Ram Vanilla není cizí tvrdá práce. Narodil se do skromných poměrů na Filipínách, vytáhl se za boty a vystudoval vysokou školu jako student architektury na Eastern Visayas State University.
To, co možná Vanillině rodině chyběly finanční prostředky, si vynahradila láskyplnou a radostnou domácností. Rodiče Vanilku odmala učili být laskavý a chovat se k ostatním tak, jak by si přál, aby se oni chovali k němu. Své výchově vděčí za to, že se již od základní školy neustále zapojoval do různých osvětových aktivit zaměřených na pomoc druhým.
Humanitární kolega, který s velkým úspěchem implementuje vzdělávací materiály Youth for Human Rights International (YHRI), uvedl Vanilla do programu. Rychle rozpoznal hodnotu výchovy k lidským právům, když si všiml výrazného zlepšení vlastního sebevědomí jako přímého výsledku poznání 30 všeobecných lidských práv. Vanilla od té doby rozšířila stopu a dosah YHRI pořádáním seminářů ke zvýšení povědomí o lidských právech ve východních Visayas.
V některých případech výsledky změnily život a dokonce zachránily život. Vanilla uvádí příklad účastníka semináře, který měl sebevražedné myšlenky. Poznání svých lidských práv jí dalo nástroje, které potřebovala, aby znovu získala pocit důstojnosti a vlastní hodnoty a zjistila, že její život má hodnotu a je hodný ochrany.
Problémy lidských práv, se kterými se Vanilla potýká, nejsou jedinečné v jeho oblasti. Lidé na Filipínách se snaží dosáhnout nebo udržet svá práva na vzdělání, přístřeší, rovnost a sociální zabezpečení. „Byl jsem motivován zapojit se do výchovy k lidským právům, abych pomohl mým Filipíncům poznat jejich práva a zabránil jim, aby se stali oběťmi jejich porušování,“ říká. „Věřím, že společně dokážeme rozšířit pomoc nejen do naší oblasti, ale do celých Filipín.“
Vanilla pořádá každý měsíc semináře pro zvyšování povědomí o lidských právech ve spolupráci s dalšími podobně smýšlejícími skupinami a organizacemi. Tato spolupráce oslovuje větší počet jednotlivců a zároveň sdružuje zdroje. Jedna taková aktivita s názvem Spolupracujeme pro naše děti spojila výchovu k lidským právům s projektem distribuce školních pomůcek a hygienických sad dětem v těžko dostupných venkovských oblastech. „Už jen díky úsměvům na jejich tvářích stojí tento příběh za sdílení,“ říká Vanilla.
A i když velmi dobře chápe, že čím větší finanční prostředky, tím více dětí může pomoci, Vanilla odmítá, aby se mu do cesty postavilo podfinancování. „Chudoba není překážkou úspěchu,“ říká.
Jeho konečný cíl? „Šířit výchovu k lidským právům po Filipínách, aby se je nikdo neodvážil porušovat,“ říká. „Jako Filipínec věřím, že když se dotknete jednoho života, osvětlí životy mnoha, protože na každém lidském životě záleží. Mládež je nadějí našeho národa. Musíme jim pomoci, aby si uvědomovali a chránili svá práva.“